The great prophet of anti-colonialism embraces Zionism without ever questioning its colonial implications

Memmi himself was no more immune than any of us to the inhabitation of contradiction. An Arab Jew who denied the possibility of such an identity, blaming on Muslim hostility an erasure that has also been a crucial element of Zionist policy; a brilliant anti-colonial theorist who defended Israel’s settler colony to the last; a “left Zionist” who acknowledged that Israel’s occupation was politically and morally wrong, even as his own writings imply the inevitability of its logic; a French colonial subject who declared that “his true homeland was not the country itself, but the French language”, he would describe his work as “an attempt at…reconciliation between the different parts of myself.” In the end, he inhabited what he so well identified as an “impossible historical situation”, and if that culminated in his own rightward turn, as a colonizer who accepted, we may find the logic of that trajectory in his own unsurpassed analysis of settler colonial relations. That he should fall victim himself to the contradictions of the colonial condition that he so clearly grasped takes nothing from the continuing relevance of that work to the actuality of the state to which he eventually lent his allegiance.

Memmi lui-même n’était pas plus immunisé qu’aucun d’entre nous à être habité par une contradiction. Un juif arabe qui nie la possibilité d’une telle identité, blamant une hostilité musulmane pour un effacement qui a aussi été un élément crucial de la politique sioniste ; un théoricien anti-colonial brillant qui a défendu jusqu’au bout la colonie israélienne ; « un sioniste de gauche » qui a reconnu que l’occupation d’Israël était politiquement et moralement mauvaise, alors même que ses propres écrits impliquent que sa logique était inévitable ; un sujet colonial français qui a déclaré que « sa vraie patrie n’était pas le pays lui-même, mais la langue française », décrivant son oeuvre « comme une tentative de … réconciliation entre les différentes parties de moi-même ». A la fin, il a habité ce qu’il identifiait si bien comme une « situation historique impossible » et si cela a culminé dans son propre virage vers la droite, comme un colonisateur qui s’est accepté, nous pouvons trouver la logique de cette trajectoire dans sa propre analyse inégalée des relations coloniales. Qu’il doive lui-même tomber victime des contradictions de la condition coloniale qu’il saisissait si clairement n’enlève rien de la pertinence constante de son œuvre pour l’actualité de l’état auquel il a fini par prêter allégeance.

في يوم 22 ماي الماضي توفّي بباريس ألبير ممّي، الشّخصيّة المعروفة في حركة مناهضة الاستعمار، وهو من مواليد تونس سنة 1920 وكان غادرها نهائيّا بعد الاستقلال سنة 1956. وقد حظي منذ وفاته بمناسبات تكريم عديدة، غير أن أغلبها، إن لم تكن جميعها، أغفلت (بل لم تشر مجرّد إشارة) إلى جانب هام من شخصيته وهو التزامه بالصّهيونيّة؛ والسّؤال المطروح : كيف عجز مؤلّف كتاب « صورة المستعمَر، ومن قبلِها صورة المستعمِر » (Portrait du colonisé, précédé d'un Portrait du colonisateur) عن تبيّن الطّبيعة الاستعمارية والعنصرية للصّهيونية ؟ هذا وقد دفعه التزامه الصّهيوني إلى التّخلّي عن جنسيته التّونسية، ويقول في كتابه « تونس السنة الأولى » (منشورات CNRS، باريس، صفحات 133 -134) « هكذا تدخل تونس حظيرة البلدان العربيّة ولم يعد لنا فيها مكان، إذْ يستحيل علينا القبول بأن نكون جزءا من أمّة عدوّة لإسرائيل ». وقد أورد في الكتاب محادثة عن يهود تونس مع فلاديمير بوزنر الصحفي السّوفياتي الذي قال له : « لا أفهم في الحقيقة كيف يمكن للمرء أن يولد في بلاد ويتحدّث لغتها ويحمل جنسيتها ولا يكون جزءا منها »؛ فأجابه ألبير ممّي : « "هكذا طُرِحت المشكلة وقد قبلت بها لأنّ في ذلك عدلٌ على نحو ما. »

Albert Memmi, figure importante du mouvement anti-colonial, est décédé à Paris, le 22 mai dernier à l’âge de 99 ans. Il était né en 1920 à Tunis qu’il quitta définitivement après l'indépendance de la Tunisie en 1956 pour s’installer à Paris. De nombreux hommages lui ont été rendus depuis son décès. Mais quasiment tous ont omis d’analyser et souvent même de mentionner une facette importante de sa personnalité, à savoir son engagement sioniste. Comment l'auteur du « Portrait du colonisé, précédé d'un Portrait du colonisateur » a-t-il été incapable de voir la nature coloniale et raciste du sionisme ? Son engagement sioniste l'a amené à rejeter sa nationalité tunisienne. Dans « Tunisie An I » (Editions CNRS, Paris, pages 133-134), Albert Memmi écrivait « Ainsi la Tunisie entre définitivement dans le concert des nations arabes: il n'y a plus de place pour nous. Car il nous est impossible désormais d'accepter faire partie d'une nation ennemie d’Israël. » Il rapportait dans cet ouvrage une conversation sur les juifs de Tunisie avec Vladimir Pozner, journaliste soviétique qui lui disait: « Je ne comprends pas, à vrai dire, comment on peut être né dans un pays, en parler la langue, en avoir la nationalité, sans en faire partie. » Memmi lui répondait : « Le problème est bien posé ainsi. Je l'ai aussi accepté parce que, d'une certaine manière, c'est juste. »

البريد التّونسي يستمرّ في تأمين المراسلات إلى دولة العدوّ الصهيوني ! #التطبيع_خيانة_لا_وجهة_نظر

إنّ البريد التّونسي يخرق، من خلال وأده التّحقيق حول هذه الفضيحة والاستمرار في إيصال الرّسائل والطّرود إلى العدوّ الصّهيوني، بشكل صارخ الدستور التونسي الصادر في 2014 والقوانين الجاري بها العمل. إنّ الحملة التّونسية للمقاطعة الأكاديمية والثّقافية لإسرائيل والحملة التونسية لمقاطعة ومناهضة التطبيع مع الكيان الصهيوني تدينان بقوّة إصرار البريد التّونسي على مواصلة التطبيع، وتسهيل التّطبيع، مع العدوّ الصّهيوني في ازدراء واضح للقانون التّونسي ولمشاعر التّضامن التي يحملها الشّعب التّونسي للشّعب الفلسطيني الشقيق. هذا وتحمّلان إدارة هذه المؤسّسة العمومية ووزارة تكنولوجيات الاتّصال والتّحوّل الرّقمي، المشرفة عليها، ورئاستيْ الحكومة والجمهوريّة المسؤوليّة الكاملة عن استمرار هذه الممارسات المشينة والسكوت عنها.

[Mise à jour du 24 mai 2020: environ cinq cents personnes dans le monde arabe demandent la libération des prisonniers dans les geôles israéliennes et des prisonniers d'opinion dans le monde arabe] Plus de 150 personnalités du monde arabe appellent à la libération des prisonniers palestiniens dans les geôles israéliennes et des prisonniers d’opinion dans le monde arabe. Parmi les signataires de la tribune figurent les universitaires marocain, palestino-américain et tunisien Abdullah Hammoudi, Rashid Khalidi et Yadh Ben Achour, les écrivains jordanien et égyptien Ibrahim Nasrallah et Ahmed Nagy, le compositeur et joueur de oud tunisien Anouar Brahem, la chanteuse libanaise Omaima El Khalil et l'acteur palestinien Saleh Bakri, les journalistes libanais et égyptien Pierre Abi Saab et Khaled Al-Balshi, les responsables politiques palestiniens Hanan Ashrawi et Nabil Shaath et les défenseurs des droits humains palestinien et tunisien Omar Barghouti et Mokhtar Trifi.

[Update on May 24, 2020: About five hundred people in the Arab world call for the release of prisoners in Israeli jails and prisoners of conscience in the Arab world] More than 150 personalities from the Arab world call for the release of Palestinian prisoners in Israeli jails and prisoners of conscience in the Arab world. Among the signatories are the Moroccan, Palestinian American and Tunisian academics Abdellah Hammoudi, Rachid Khaldi and Yadh Ben Achour, the Jordanian and Egyptian writers Ibrahim Nasrallah and Ahmed Nagy, the Tunisian composer and oud player Anouar Brahem, the Lebanese singer Oumeima El Khalil and Palestinian actor Salah Bakri, the Lebanese and Egyptian journalists Pierre Abi Saab and Khaled Al-Balshi, the Palestinian politicians Hanan Ashrawi and Nabil Shaath, and the Palestinian and Tunisian human rights defenders Omar Barghouti and Mokhtar Trifi.

Parmi les signataires figurent les universitaires marocain, palestino-américain et tunisien Abdellah Hammoudi, Rashid Khalidi et Yadh Ben Achour, les écrivains jordanien et égyptien Ibrahim Nasrallah et Ahmed Nagy, le compositeur et joueur de oud tunisien Anouar Brahem, la chanteuse libanaise Omaima El Khalil et l'acteur palestinien Saleh Bakri, les journalistes libanais et égyptien Pierre Abi Saab et Khaled Al-Balshi, les responsables politiques palestiniens Hanan Ashrawi et Nabil Shaath et les défenseurs des droits humains palestinien et tunisien Omar Barghouti et Mokhtar Trifi.